小年这天起覃与便给沐辽“放了假”，一则是各地账簿陆续送来，覃与需要花时间理清覃父遍及各地的生意；二则沐辽身为朝廷命官需要和上任辅佐官王珣一并回京述职，再不出发恐怕赶不上王宫年宴，于是覃与便以琐事繁重为由暂时停了武学课程。

若非一早知晓沐辽身份，她还真不知道若她不主动开口，沐辽何时才能找个借口暂时离开。至少他面上一如既往的平淡，完全看不出半点有要紧事的模样。

可要说改变也不是没有。

慕遥自那日尝过甜头后便像打卡一样掐点报道，或许是察觉到她和商槐语之间出了问题想伺机上位，回回精心打扮不说，还都得带上几样亲手做的吃食。沐辽的脸色也从一开始的冷淡逐渐变得难看起来，这种外露的不悦甚至连碧玺都开始察觉到了。

和他商量年假这天沐辽一反常态地让覃与送他出门，也就顺势冷落了等在廊外的慕遥。

“外间风冷，去倚暖阁等我吧。”见着慕遥眼中失落，覃与很是贴心地安排道。

慕遥翘了翘嘴角，视线扫过一旁面色沉凝的沐辽，带着霜玦转身离开。

他大概还没意识到自己这副情状像极了争宠成功的小妾，若有尾巴这会儿就该翘起来了。

覃与面上挂着笑，眼底却是阴郁的暗色。她支开碧玺，和沐辽并肩往长廊外缓步走去。

小道早被清扫出来，院子里的雪堆积足有一寸高，覃与没叫人动，于是整个院子里都是白皑皑的一片。她自若欣赏雪景，一旁的沐辽却是心绪翻涌，难以成言。

他这些日子难捱得很。起先觉得只能趁她夜间熟睡时悄悄来见她一面就足够难捱，而今白日里时常见面反而越发煎熬。

亲近后越想亲近，独占后更想独占。明明最初只是想要三不五时见她一面，同她好好说几句话，再到后来竟是连执手相拥都无法泯灭他心中升腾的嫉妒。

是的，嫉妒。

不知何时起，那些不被他看在眼里的人和物开始成为碍眼的存在，他讨厌看到她对其他人温言细语、款款微笑，尤其是那两个与她关系匪浅的男人。只是想想他们无需借用任何理由便能光明正大与她相拥亲吻，他就觉得心头堵得慌。

这种情绪陌生至极，超出了过往他一切过往认知，叫他除了郁堵于心外找不到任何解决办法。

他一贯效率至上，遇到问题从来不会留到第二天，偏偏在这事上，他有种无处着力的挫败感。

他甚至不知道借口将她带出来应该要说些什么，只能用余光注视着一肩之隔的人，默默酝酿着临别该说的话。

覃与却没打算错过这次趁热打铁，逼着沐辽袒露第一层身份的好机会。虽说二人早在选拔当天就对彼此心思心知肚明，但说开与不说开完全是两码子事，更何况这人身份一层套着一层，实在比洋葱还辣手。而今报行人手已经挑选得差不多，最迟年后就要造势发力，她至少得把沐辽身份剥到辅佐官那一层才行。

“说起来，跟着先生学习半月有余，除了先生姓名年纪，其他皆是一无所知。”覃与转头看向沐辽，“似先生这般年纪，想来家中该操心婚事了吧？”

沐辽一怔，脑海中隐约擦过一道光亮，但不等他反应那是什么嘴巴就先于他回答了覃与的问话：“我幼时便离家拜师，而今孑然一身，早已没有亲眷关怀。”

话一出口他倒先觉不妥，怎么听都有种卖惨的嫌疑了。她该不会觉得他是在博取同情吧？

沐辽眼底闪过一缕懊恼，好在覃与并未朝着这个敏感话题深究，她愣了一瞬便转过头去看雪中寒梅，语气沉了些：“那先生日夜寒瓦冷灶相对，岂不寂寞？”

寂寞？沐辽一时之间竟有些恍惚。他七岁拜师，十三岁那年毅然决然脱离家族为皇室效力，其间闯过无数刀光剑影，哪怕见过无数人间灯火为他人而亮，他也从未有过寂寞的概念。

师父曾说他性情寡淡无趣，若非是个练武的奇才，或许更适合去当个清心寡欲的道士。这几年因着天南地北地出任务，他见识过很多新奇风光，也遇见过各种类型的男女老少，可没有任何一样东西能叫他萌生出额外的情绪，直到他奉旨来到风陵城，跟着王珣见到了覃与。

她就像是水墨画里色彩鲜明的独特一抹，哪怕只是一个眼神一个动作，足以叫他眼中其他任何人事物瞬间褪色。

他像一个贼，偷偷摸摸地暗夜潜入，只为认认真真地看她一眼。在街角的那次遇见，当他与她隔街相望的一刹，他听见了自己胸膛激烈的跳动。想见她的冲动一日胜过一日，在她因他疏忽受伤流血时，他头一回感受到了剜心的痛楚。

他抱着她，听着她细弱委屈的呜咽时，便再也无法压抑住与她见面的念头。他甚至会为了给她留下一个最好的印象而辗转失眠思考对策，也会因为她的一颦一笑不自觉地生涩地回应。

她就像一场来势汹汹的暴雨，噼里啪啦地砸开了他这一潭死水，带来了全新的生命力。他身兼二职，忙得脚不沾地，但哪怕再疲惫，想到第二天一早便能与她见面，心中便只剩下无尽的欢喜与期待。

遇到她前，他不明白什么叫寂寞，可遇到她后，他却一下子明白了。而且，这种见面便能缓解的有效期，伴随着他与她接触愈深，变得越来越短暂了。

从最初见一面能管近十天，到后来天，而今却是半天不见都觉得度日如年了。她给了他近一个月的时间休息，也就意味着将近一个月的时间无法见到她——

“当然会寂寞……”他看着她，不自觉地将心里话低声吐露。

覃与听得分明，心下稍安。今日能激得他说出这句话来，也不枉费她这半个月来十倍认真地去学习了。

“先生说什么？”

沐辽对上她那双含着疑惑的眼，适才轻飘飘说出口的心里话这次却是怎么都说不出口了。

“没什么。”他也确实需要一段时间好好整理这纷杂凌乱的思绪了，或许暂时离开对他而言才是最好的选择。

送至栖梧院大门，沐辽便道了声“留步”，覃与也不勉强，目送他走出几步后将人喊住，迎着他幽邃双眼笑眼弯弯地开口：“先生，提前祝你新年好了。”

沐辽抿了抿唇，很想回她一个笑容，却发现离别沉重地挂在他嘴角，叫他没办法在今年的最后一面留给她一个温柔表情。

“你也一样。”

覃与缓缓收敛笑意，靠在墙边仰头看向灰蒙蒙的天空。

或许他自己都未曾意识到，除却比武那日他表现得像是一个初陷情网、害羞慌张的毛头小子外，后面的每一天，这个伪装而来的形象就越来越淡了。像是被雨水冲刷掉外面仓促涂上的鲜艳色彩，一点点露出内里沉默灰暗的色调。

随着二人熟悉，他表现得越来越接近他原本的自己了。

想到那些暧昧情诗、那些鲜艳服饰、那些目光躲闪耳根泛红……真不知道他伪装而来的这一部分究竟是找谁取的经。

原本只以为这人没开情窍，而今看来或许他的过往经历极大程度上剥夺了他的大部分情感，导致这个人没办法拥有他之前伪装而来的那种鲜明的情感波动。这位主动靠近，在第一次见面就对她表现出浓厚兴趣的少年辅佐官，攻略进度着实推进得有些难度了。

不过不要紧，所谓距离产生美。这相隔两地无法见面的大半个月时间，恐怕会替他做出判断。待他明白了这些日子的不甘究竟源自何处的时候，这份感情的主控权可就由不得他做主了。