香想起了玉郎的手段，下意识一哆嗦，手还是放下了。她咬牙切齿地剜了玉奴一眼，怒骂了一句：“你这个骚狐狸精！”转身就挽起一旁看戏的周大人的手臂往外走去。
“下次要是再让我看到你进其他狐媚子的房间，你就再也不要来见我了！”
“好好好，我再也不去啦，就专心陪我的香儿。”那周大人嘴上如此说，却回头眯着眼看着玉奴和小桃红，笑得意味深长。
玉奴打了个寒颤，把妹妹完全挡在身后。
直到门被合上，他才松口气，跌坐在地上，气喘吁吁。
“玉奴大人，您没事吧？”侍女们过来搀扶他。
玉奴却忙说：“先别管这些了，快帮我把妆补了！再叫梳头师父来帮我把散掉的碎发梳回去！”
不多时，玉奴的房间鱼贯而出一大批人，各司其职，忙着把玉奴装扮到最佳状态。
小桃红帮不上忙，只好捡起哥哥刚刚叼着的牡丹，躲在墙角，看着花茎上的咬痕愣愣地发呆，不知道在想些什么。
动弹不得的玉奴透过镜子看到妹妹这个状态，忍不住心疼：“对不起啊红红，哥哥不应该叫你出来的。”
确实不应该，当时最好的办法应该是让小桃红去喊人过来给他化妆。虽然小桃红平日看人化妆画多了自己也会简单画点，但毕竟也是一个人，哪像现在这样有这么多人帮忙来得快呢。
而且，他万万没想到那个天杀的姓周的竟然连小女孩也要觊觎！
畜牲！
玉奴暗骂几句，见小桃红还是愣愣地，心疼地招呼她过来。
“吓着红红了吗？”
小桃红摇摇头，随后迟疑几秒，还是点了点头。
玉奴心疼地抱住了妹妹，拍了拍她的背：“红红别害怕，哥哥在这里，哥哥绝不会让别人伤害红红的。”
小桃红又一次闻到哥哥身上那股若有若无的幽梅的香味。
那是一股很勾人的味道，若不特意去闻，它馥郁地如同勾子勾人的注意力，但你若是特意去闻，它便如若有若无般，让人真的怀疑它是否存在。
小桃红闻着香味，思绪逐渐发散，而哥哥因为说话而震动的胸膛和他闷闷的话语把她的注意力拉了回来。
“红红别怕，哥哥发誓。”
小桃红下意识问：“哥哥发什么誓？”
“哥哥发誓，哥哥再也不会让小桃红处于危险之中了，哥哥会一辈子保护红红的。”
小桃红还太小，不知为何自己的心此时此刻竟然有点被揪着般疼。
玉奴继续说：“无论发生什么事……”
小桃红突然打断：“无论红红去哪里？”
玉奴皱着眉点点头，略微奇怪地问：“红红怎么这么说？”
“秋水姐姐给我看的话本里面说的，妖魔鬼怪喜欢绑小女孩，红红害怕。”小桃红眨巴着眼睛说。
玉奴想起，最近鬼怪确实莫名变多，还到处伤人，尤其喜欢绑走处子。
他想到不好的事情，他忙问：“红红，娘以前给你求的符你可放好了？”
小桃红点点头，拽着绑在脖子的红绳，取出一个符。
玉奴摸了摸小桃红的脸，郑重告诉她：“可千万放好这个符，娘在天之灵会保护红红的。”
小桃红点点头：“嗯！那哥哥呢？”
“哥哥也是，无论发生什么事情，无论红红去哪里，只要哥哥活着，哥哥都会保护红红的。”
玉奴已重新梳妆好。
他紧张地拿起铜镜，仔细检查一遍镜中人的妆容，从眉眼到唇脂、从皮肤到发型，无不是最佳状态。
玉奴松口气，感谢几句，挥手遣散了侍女。
侍女应诺推门离去，开门时，一直隐隐约约地响着的隔壁琴声清晰地传入玉奴的耳中。
是秋水的琴。
秋水善琴，一善以琴音将听者拉入琴中情景，二善以琴音勾起听者思绪。
是以，春意楼常将秋水之琴放在宴会之始。
玉奴再次松口气。
秋水还没走，那应该还有一小会时间。
赶上了，甚至还能忙里偷闲。
玉奴由衷感到庆幸，轻抚小桃红的发丝。
小桃红此时头依靠在在哥哥双腿上睡得正香。
小孩子是这样的，情绪起伏完之后要休息好一会。
看着妹妹睡得如此香甜，小脸蛋被微微挤压，小嘴唇嘟嘟。
玉奴轻笑，小心翼翼地戳了戳她的脸颊。
小桃红呓语了两声，很含糊，什么也听不清。
真可爱呀。
玉奴眼中满是柔情似水。
娘亲和妹妹是他此生最在意的两个女孩。
娘亲遭难时，他尚且年幼，对一切无能为力，只能眼睁睁看着悲剧发生……而他什么也做不了。
玉奴眼眸一暗，抚上小桃红脖颈上的符咒。
那是娘亲留给他们兄妹的唯一遗物。
玉奴看着符咒沉默良久。
他低头，轻轻吻了妹妹的脸颊，又吻了一下符咒。
“……哥哥？”小桃红迷迷糊糊地睁开眼。
玉奴温柔地说：“红红起来，到哥哥怀里睡好不好？”
小桃红点点头，揉了揉眼睛，任由哥哥将她抱起。
躺进哥哥怀里后，她打了几个哈欠，手里捏着哥哥的衣襟，闻着哥哥身上的味道，慢慢又睡过去了。
玉奴想让妹妹睡久一些，一下一下地轻拍着小桃红的背。
感受着妹妹平稳的气息和有规律起伏的身躯，玉奴久违地有种活着的感觉。
他护着妹妹的脑袋，放松地倚靠在墙边。
也只有和妹妹单独相处的时候，玉奴才会恍惚感觉自己回到了过去。
那时候他还干净。
他还有爹娘。
玉奴疲惫地闭上眼睛。
只是物是人非事事休。
他挨了八年操。
爹娘死了八年，无人收尸。
小桃红也长大了。明明他刚带她来的时候，她还是襁褓中的婴孩，特别特别小一个。
现在都是小姑娘了。
“对不起，娘，我今日差点没护好妹妹。”
玉奴低语，小桃红似乎动了一下。
“我真的很没用，可是……我好累啊娘。”
此时恰好吹起一阵风，惹得两岸一时落樱缤纷，一片碎樱在风中摇曳，穿过春意楼的画舫的窗，落在了小桃红的脸上。
小桃红感觉脸上微痒，眉头一拧。
玉奴拾起那瓣碎樱，看向窗外。
樱花又飘舞了么……
那是娘亲最爱的花。
以前的家中种满了它，平时光秃秃地，只有一根根细长的枝干，像铁丝一般。
只有一年春日，它飞快地长满枝头，又在生命最灿烂之时，飞速脱离枝头，在风中飘舞着，宁愿短暂地美到最后一刻，也绝不在枝头枯萎凋零。
活得多热烈啊。
玉奴眼眸一暗，此时隔壁正好在弹奏到哀婉的部分，琴声凄厉，将他的悲伤彻底勾了出来。
又是一声悄无声息的叹息声。
伴随着叹息声的，还有一滴如流星般快速划过的泪。
就这样吧。
也挺好的。
谁不是苟延残喘地在这乱世挣扎呢。