平定了王镕，我们回过头来再看一下唐末猛将李存孝，这个人原名安敬思，很小的时候就到了军营了，人很壮实，武艺高强，十分勇猛，李克用见他颇为不凡，就把他收了做个干儿子，这样的情况在唐末的军队中十分的常见，也算是笼络人心培养嫡系的一种方式。李存孝跟着李克用崭露头角是在进入中原援助朱温的时候，后来的上源驿事件他也是亲身经历者之一，为李克用的成功脱逃拖住了大量的军队，争取了较长的时间。后来在朝廷的对李克用进行围剿的时候，可以说是他一个人击败了朱温方面的军队包括朝廷方面的主力，这个个功劳很大。尤其是在泽州城下李存孝面对强大的汴州军大吼一声：“俟尔肉犒军，可令肥者出门！”这句话意思就是我等着用你们的肉犒赏我的军队，你们派个吃的胖肉多的的来出战。这句话十分霸气，并且最终李存孝击败了泽州城下的汴军。立了大功之后，他原本以为这样一来昭义军节度使就归他了，但是李克用却把康君立安置到了这个位置上，根本没他啥事，后来还是打败了朝廷的军队，收复了晋州等地，这才封了个汾州刺史。这样的待遇让李存孝很生气，据说气的好几天没有吃饭，再后来就是他和李存信之间的事情了，李存信比较受李克用信赖，但是对于李存孝就差一点，我们上面也已经说了，在面临王镕进攻的时候，李存孝和李存信不和，李存信不愿意援助李存孝，结果李克用很生气，派了李嗣源去打败了王镕。但是这件事还没完，等到李克用追究责任的时候，李存信却对李克用说他一直都在积极备战，只是李存孝一触即溃，望风而逃，根本不和王镕交战，无心打仗，恐怕李存孝和王镕私底下有盟约之类的。李存孝知道以后，也辩解，但是李克用心里还是信任李存信多一点，这让李存孝整天惴惴不安，恐怕李克用把他抓了，而同时他也恨李克用，明明自己功劳最大，为什么却信任李存孝，却不信任他。在想一下之前的不公正待遇，李存孝觉得跟着李克用还不如自己单干或者投降朱温呢，于是就和王镕私底下勾搭了起来，然后还给朱温写信请求联合大军进攻李克用，但是当时朱温兵力正在全力荡平中原，没有力量在开辟河北战场，于是只能拒绝，但是对于李存孝的投诚还是很高兴的。朱温高兴了，但是李克用却郁闷了，他的干儿子，现在竟然背叛了他，再加上李存信在一边煽风点火，李克用立刻就毛了，要打李存孝。一开始的时候王镕还帮一下李存孝，但是随着王镕自身局势越来越危急，只能投靠了李克用，还带着三万大军围攻李存孝。当时李存孝在邢州城内，李克用带着大军在城外包围，包围的策略没啥特别的，就是挖壕沟，隔绝城内与外界的一切联系。一开始的时候李存孝还带人出去破坏李克用挖壕沟的计划，但是后来他的一个部下对他说：“你怕的就是李克用，现在只要是你让河东军把壕沟挖好了，立刻用卡肯定自己会太原，这里就留一些军队包围，没了李克用，你就是无敌的存在！别说一个小小的壕沟就算是黄河那也是小菜一碟啊！”李存孝觉得这是个好主意，他对于他的义父李克用的恐惧那是长年形成的，所以他也觉得李克用一走，这里根本没有人是他的对手。可是事与愿违，没有李存孝的破坏，李克用很快就挖好了壕沟，邢州和外界的联系彻底断绝，不久城内没有粮食，最终导致了李存孝的失败。李存孝困境的时候，主动出城投降，他见到了李克用哭的两眼泪汪汪，只说自己是恐惧之下做出的不理智行为，希望能和之前立的功劳相抵，随后又说这一切都是李存信逼的，没有李存信他绝对是不会造反的。听了这话，李克用怒喊道：“你造反是李存信逼的，难道你给王镕写信骂我那也是李存信教你的、逼你的？”最终李克用只能杀了李存孝，当时李克用宣布的刑罚是十分的严酷的，直接就是车裂，也就是经常说的五马分尸。其实我们仔细分析按照李克用和李存孝的关系来看，以及最终李克用还是同意了接见李存孝并且派人抚慰，这样的表现表明李克用对于李存孝并没有恨得死死地，还是有转圜的余地的。所以有人说的当时李克用对于李存孝并没有杀心，只是想借机敲打一下这个狂傲的超级猛将，所以直接定了五马分尸，希望能够有人给李存孝求个情，而李克用也就顺势赦免了李存孝，这样一来能够保全李克用的威信，能够震慑心怀不轨之人，还能起到敲打李存孝的作用。

不过可惜的是李存孝在河东混的不咋滴，等到宣判的时候，李克用就等着下面的大将给李存孝求情了，但是下面却静悄悄的一个人都没有站出来。此时李克用知道自己失策了，但是已经下了命令，不好收回了，所以只能五马分尸李存孝。据说这件事之后，李克用觉得河东众将各个自私，没有气量，所以对他们十分不满。而后好几次喝酒的时候，说道李存孝，李克用总是哭的稀里哗啦的，可见他对李存孝还是有点感情的，而和李存信关系较好的大将康君立却因为在这一点上惹恼了李克用，竟然直接被李克用毒死了。李存孝小时候是个孤儿，据传小时候为了救父亲曾经打死过一只老虎，所以人称“打虎李存孝”，堪称唐末第一武将，这个人武力值很高，智商权谋却一般，最终被人陷害而死，不过关于李存孝这个十三太保（排行十三所以称为十三太保）的传说却至今还在流传。在李存孝死后不久，李克用再次开始了他的征战生涯，这一次一个绝佳的机会又摆在了他的面前。这个机会就是幽州的内乱，李匡威在李克用进攻王镕的时候派遣来救援，但是他出来之后幽州老家却被他的弟弟李匡筹占据了。李匡筹自称留后，李匡威无家可归，而再加上他在战场上被李克用打败，手下的将领大部分都回到了幽州。成德军王镕很讲义气，他看李匡威为了帮助他，被弟弟夺了地盘，于是就在镇州好生招待李匡威，但是后来李匡威为了图谋成德军，竟然想杀掉王镕，最终被王镕杀死，这件事之后王镕才转变风向，投降了李克用。而李匡筹之所以背叛他的哥哥，原因就是李匡威一次酒后乱性奸污了李匡筹的媳妇，但是幽州很多人都觉得李匡筹这事干的不地道，虽然暂时听命于李匡筹，其实人心思动。这里面有一个大将叫刘仁恭，他直接就投降了河东，鼓动李克用进攻幽州，讨伐李匡筹。乾宁元年（公元894年）十一月，李克用率领大军大举进攻李匡筹，攻占卢龙武州，进围新州，李匡筹遣数万步骑前往救援新州。十二月，新州将士降于李克用，李克用进攻妫州。李匡筹见形势不妙，便亲率大军从居庸关朝李克用进攻，李克用派兵对其腹背夹击，李匡筹大败，逃往沧州。李匡筹逃往沧州后，义昌节度使卢彦威觊觎李匡筹的辎重、姬妾，于是就派兵攻打李匡筹，痛打落水狗没人不喜欢。双方大战于景城，最终李匡筹兵败被杀。消息传来，卢龙军斗志丧失，李克用大军所向披靡。李匡筹在幽州是十分不得人心的，这一点从李克用进入幽州城的情景就可以看出，当时李克用的大军作为“侵略者”进入幽州城之后竟然受到了热烈的欢迎，场面非常壮观，这样是被李匡筹知道了，就算是活着也气死了。拿下了幽州，基本上卢龙军大势已定，李克用却没有把这一块地盘兼并，他可能也是害怕舆论影响，而且朝廷也不可能把这一块地方划到他的治下。最终还是把卢龙军交给了他一手提拔上来的幽州故将刘仁恭。他仅仅在幽州留下了一些心腹作为刘仁恭的副手，一方面掌控卢龙军，一方面监督刘仁恭，而他带着大军则回到了晋阳。至此河东三镇基本上和他的关系都不错，而义昌军更是不敢得罪李克用，所以河北地区已经成了李克用可以自由使用的屏障，虽然他没有真正的占据河北地区，但是能够指挥河北藩镇，可以说是间接的控制。所以我们讲李克用慑服河北并不是他真的占据了河北诸镇而是让他们服从领导而已，此时的李克用在底盘上基本上达到了他的顶峰，掌控河东、代北，联盟